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新大腦回路示意圖。圖片說明：巴德研究所

科技日報記者?劉霞

大腦如何調整我們的行為以應對感染或損傷？法國科學家揭示了一個參與感知和調節大腦不同區域抗炎反應的新回路。該回路能夠檢測血液中的炎癥，組織和調節免疫反應，體現了大腦和免疫系統之間的雙向聯系。相關論文發表于最新一期《神經元》雜志。

當發生感染或受到損傷時，免疫系統會被觸發來控制感染并修復受損組織。這個過程包括釋放促炎介質，向大腦通報身體的免疫狀態并協調免疫反應。收到信號后，大腦會觸發名為“疾病行為”的復雜反應，將能量重新分配給身體不同系統。這會引發人行為的變化，包括社交回避、嗜睡、發燒和食欲不振，以及釋放皮質醇等激素，以增加對感染的抵抗力，同時調節免疫反應。

在最新研究中，來自法國巴斯德研究所、國家科學研究中心和國家健康與醫學研究院的科學家，發現了一種新的大腦回路，可被用于測量血液中的炎癥水平，并據此調節炎癥。

他們發現，腦干內名為迷走神經復合體的區域會直接檢測血液中炎癥激素的水平和類型，這些信息被傳遞到腦干中另一個名為臂旁核的區域的神經元，這些神經元會激活下丘腦中的神經元，導致血液中具有抗炎特性的激素可的松快速增加。他們使用最先進的神經科學方法識別出了這一回路，這使他們能夠單獨觀察炎癥過程中涉及的神經元。

這一回路的發現為神經生物學和免疫學領域的研究帶來了新機會，科學家們可以借此更好地了解系統性炎癥對大腦、情緒和某些神經退行性過程的影響。